Waarom geloven mensen in geesten?
Volgens een Gallup-enquête uit 2005 hebben ongeveer drie van de vier Amerikanen ten minste één paranormaal geloof. Meer dan een derde van de ondervraagden zei ook te geloven in spoken of geesten die terugkeren uit de dood. Nog eens 37% zegt te geloven in spookhuizen, en maar liefst 41% in buitenzintuiglijke waarneming (ESP). Maar wat maakt ons vatbaar voor deze overtuigingen, ondanks een totaal gebrek aan bewijs dat ze echt zijn?
Het is hoe onze hersenen in elkaar zitten Een deel van de reden waarom velen van ons in geesten geloven, heeft te maken met de manier waarop onze hersenen werken, vertelde Barry Markovsky, socioloog aan de Universiteit van South Carolina, aan Business Insider. De menselijke geest zoekt patronen om dubbelzinnige informatie te begrijpen.
"Geesten worden bijna altijd gezien onder dubbelzinnige omstandigheden - zoals bij slecht licht, of wanneer we net wakker worden of in slaap vallen, wanneer onze zintuigen niet optimaal functioneren," zei Markovsky. Mensen die in geesten geloven bevinden zich vaak in situaties waarin ze verwachten ze te zien, zoals in een "spookhuis", voegde Markovsky eraan toe. Met andere woorden, als je iets zoekt, is de kans groter dat je het vindt.
"Mensen zijn geprogrammeerd om verklaringen te zoeken voor wat er om ons heen gebeurt," voegt Radford eraan toe. Het heeft te maken met het geloof in leven na de dood In verschillende culturen bestaan allerlei bovennatuurlijke overtuigingen, maar geesten zijn verreweg de meest voorkomende, aldus Benjamin Radford, adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift Skeptical Inquirer en auteur van "Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries," vertelde Business Insider.
Een deel van de reden hiervoor is dat geloven in geesten verband kan houden met het geloof in het hiernamaals, een grondbeginsel van de meeste grote religies. Geloven in het bovennatuurlijke heeft ook zijn wortels in ons verlangen om controle te hebben over onze wereld, legt Radford uit. Immers, een wereld waarin willekeurige dingen gebeuren is een enge wereld. Uit een ander onderzoek van Gallup bleek dat in Afrika ten zuiden van de Sahara meer dan de helft van de ondervraagden in hekserij geloofde, en dat degenen die dat deden zichzelf minder gelukkig achtten dan niet-gelovigen. En uit een studie uit 2008 bleek dat eenzame mensen vaker in het bovennatuurlijke geloven. Een andere reden waarom mensen in geesten geloven is natuurlijk dezelfde reden waarom mensen graag naar enge films kijken of Bloody Mary spelen in meisjestoiletten: voor de kick. Er is een woord voor het geloven in deze enge verhalen: legende-tripping. In principe doen mensen dit omdat ze weten dat ze geen echt gevaar lopen, aldus Radford. Maar er is een tegenstrijdigheid in de kern van ons geloof in geesten.
Aan de ene kant is er het idee dat geesten eng zijn en ons kwaad willen doen, maar aan de andere kant zijn er mensen die op zoek gaan naar geesten. Veel geestenjagers zien zichzelf als "verkeersagenten voor het hiernamaals", aldus Radford. In plaats van te geloven dat geesten slecht zijn, zien zij ze als geesten die gewoon verdwaald zijn op weg naar het hiernamaals. Zoals Radford zei: "Als je echt doodsbang bent voor geesten en denkt dat ze je kunnen doden, waarom zou je ze dan gaan zoeken?". Natuurlijk helpen films en tv-programma's over spokenjacht, die vaak met weinig scepsis worden gepresenteerd, niet. Het is allemaal leuk en aardig, maar zoals Radford zei: "Geloof niet alles wat je op TV ziet!"